Voyage maussade [PV ]

Morne, Mikaël releva sa main gauche, blanche, qui avait toujours conservée malgré ses vingt neuf années de vie des allures de délicatesse plutôt réservé aux nobles oisifs de Tara. Chère mère. Lâche. Méprisable. Ce n’était même pas de la colère, quand il y repensait. Non… Sous le bord de la manche se trouvait un poignet tatoué de traits horizontaux, encore plus pâles que le reste de la peau. Il avait fait une promesse, il l’avait tenue, et ces marques le lui rappelaient sans cesse. En un sens, ce pseudo-suicide était la signature du contrat qu’il avait sciemment accepté quelques années plus tôt avant ce geste fatal. Un contrat qui disait qu’il servirait un seul Dieu en échange d’un but pour sa vie si inutile. Alors, à chaque fois qu’il se retrouvait dans une situation comme maintenant, il regardait ces fines cicatrices qu’il portait depuis moins d’un an. Moins d’un an… Et pourtant il se sentait encore plus mal qu’avant. Il avait pourtant pensé que cette quête dite impossible et sa résolution le contenterait à vie. Comblerait ce vide abyssal dans lequel il nageait difficilement. Pourquoi non ? Etait-il si orgueilleux qu’il lui fallait toujours plus et ne pouvait se contenter de l’exception ?

Non, il ne comprenait pas, ne se comprenait pas lui-même. Il avait terriblement l’impression d’avoir raté une étape, de s’être perdu dans un méandre infini dans lequel il s’engluerait jusqu’à la mort. Chaque personne ne satisfaisait d’elle-même.. Pourquoi pas lui ? Pourquoi, encore une fois, se retrouvait-il dans les anomalies ?

Pourquoi, pourquoi, la vie n’était faite apparemment que de cela, ou bien il avait vraiment un problème avec les questions sans réponses. Peut-être était ce juste une faculté à mettre le doigt sur le bon problème à chaque fois… et encore, cela pouvait être aussi une sérieuse tendance à se chercher des tourments. Il fallait seulement qu’il se concentre sur ses marques… Comme il l’avait tant de fois déjà fait sur cette satanée alliance auparavant. Loin du centre de la Guilde, il dépérissait. Sa mélancolie, cette amie qui l’accompagnait depuis toujours revenait lui rendre visite avec plus de force et de questions. Il avait besoin de s’occuper. Et de s’occuper de choses intéressantes. Pas de cette corvée de repérage. Il avait besoin d’avoir sous les yeux, comme ces stigmates, le fruit de son attention, la seule raison d’être qui lui avait été donné. C’était quelque chose qu’il ressentait, en y réfléchissant, comme vital, de dévorant.

Sa vie se résumait à cela, en fin de compte. Voilà pourquoi il ne pouvait s’en passer. Qu’il ne pourrait jamais s’en passer. Cela était un infime comblement dans le gouffre sans fond qu’il abritait.

Mikaël serra le poing, juste un peu, piégé dans ce macabre raisonnement qu’il suivait depuis toujours. Et le relâcha automatiquement quand il entendit, vaguement, au milieu des autres bruits étouffés de la forêt, une chute. En fait, il n’y aurait même pas fait attention si ce son ne s’était accompagné d’un petit mouvement dans la frontière de son champ de vision. Il inclina légèrement sa tête, le haut de sa tête touchant dès lors l’écorce de l’arbre contre lequel il s’était appuyé. Ce qu’il vit l’étonna, même si comme d’habitude, aucune onde d’émotion ne se propagea à la surface de son visage. Car très franchement, il y avait de quoi être surpris. Il était sensé être dans une forêt assez dense pour que personne n’est l’idée de venir en promenade de santé ici. Mais il y avait bel et bien une personne allongée à quelques mètres au milieu du tapis de feuilles, à moitié cachée par toute la végétation qui s’élevait autour d’elle comme la anse d’un panier. Mikaël, de là où il était, ne pouvait distinguer les traits de la personne, ni dans l’état dans laquelle elle se trouvait. La logique lui disait d’aller voir si elle allait bien, mais il n’était pas là pour jouer le saint ermite. Bon, il fallait bien l’avouer, il ne pouvait quand même repartir sans comprendre cette arrivée si soudaine et si peu… normale. De toute manière, avant qu’il ait eut le temps de montrer un quelconque intérêt, des murmures s’élevèrent, le figeant sur place alors qu’il n’avait même pas commencer à bouger.

C’était une voix au timbre et clair et frais, mais voilé, blessé comme emprisonné par un carcan autre que la gorge, une prison mentale invisible pour le mince filet pourtant si pur. Mélodieuse, l’aurait-il décrit, si elle n’avait pas eut cette incongruité d’émotion. Baroque, envoûtante, se serait-il corrigé l’instant d’après. Elle prononçait des mots, lentement, mû par un souffle qui venait de très loin. Dès les premières syllabes formées, la froide curiosité de Mikaël, cette hostilité envers ce trouble se dissolue, ou plutôt, vola en éclat, à l’image d’un fragile panneau de bois qu’une flèche venait de frapper de toutes ses forces, sans s’arrêter, pour se figer dans son véritable but. Une voix frappante. Mais l’écran des yeux turquoise se reforma instantanément. C’était un psaume, dogme d’une vie qui ne le concernait pas. C’était des sons, alignés les uns contre les autres, formants des phrases qui ne lui appartenaient pas. C’était le vestige d’une promesse jamais dite mais sentie. Et pourtant, ce n’était pas la sienne. Ils s’infiltraient sournoisement dans une fissure pour se montrer dans toute leur vérité au demi humain, mots simples qui étaient là dans leur sens absolue. Pas d’hyperboles, ni de litote, juste la franchise de mots qui ne veulent rien dire de plus qu’ils ne le sont. D’eux, ils suintaient une détresse connue qui ne lui était pas insensible. Une douloureuse solitude dû à ces mots autrefois baignés d’une souffrance différente. Qui n’avait guère de raison aujourd’hui.

Puis ce fut le silence, court, et durant ce laps de temps, une deuxième surprise émergea de la nature, et cette fois, elle avait un visage d’une jeune fille aux longs cheveux détachés, ruisselants, légèrement ébouriffés par leur séjour contre la terre, auprès des contours délicats d’une figure d’humaine. Une expression de fragilité se dégageait de ce portrait, de ces lèvres de chérubin, ni trop larges ni trop épaisses, d’une douce couleur de rose fanée, de ses yeux de biche encadrés par des cils d’un noir pur, de la grâce des épaules qui dépassaient d’un buisson gâchant cette vision. Mais Mikaël ne put se tromper longtemps ; derrière l’air ingénu que les doux traits dessinaient dans leur courbe se cachait une expression qui en rappelait une autre, mieux connue; dure, lointaine. Cela donnait un éclat sauvage à ce tableau imprévu. L’adolescente –qui avait les mêmes traits fins que Nathaniel- semblait encore murmurer quelque chose, mais trop bas pour que cette fois, Mikaël l‘entende. Ce dernier ne se sentait pas coupable le moins du monde pour avoir entendu quelque chose qui ne le regardait pas. Mais avancer comme excuse sa froideur que rien n’importait aurait été un mensonge. Car étrangement Mikaël était heureux d’avoir entendu ces paroles, voir touché, à la manière d’une blessure de nouveau ouverte. Une douleur qui étant trop ancienne, ne causait désormais qu’une sourde tristesse à son lancinant appel. Dans un mouvement de soie souple et hypnotisant, la nymphe inconnue se releva, comme si son abandon n’avait été qu’un songe. Son regard balaya les environs.

Il se retint de sourire froidement à cette prévisible inspection, et à la fatale rencontre.

Le regard lointain tomba sur lui. S’y arrêta. Une infime moue sur le visage, la rendant plus humaine que l’instant d’avant. Ils se dévisagèrent, sans scrupules, chacun voulant disséquer l’autre. Le comprendre, le cerner, et se décider si un quelconque émoi, colère, surprise, tristesse ou joie valait la peine. Un moment qui s’éternisa, dispersant les brumes qu’avait soulevées le serment de la jeune femme dans l’âme meurtrie de Mikaël. Finalement, comme rien ne s’affichait sur le visage de l’autre, aucune indication sur la réaction que l’on pouvait se permettre d’avoir, elle détourna les yeux, baissant ces cils soyeux sur des prunelles que l’hybride ne pouvait distinguer. D’ordinaire, il se serait désintéressé d’une proie visiblement si facile. Mais ce contraste dans son attitude l’en empêchait, tout comme les mots évanouis dans les airs. Plus facilement que n’importe quelle hôtesse de Tara malgré leurs efforts, elle avait retenue son attention, le plus simplement du monde.

Résignée ? Ou bien ressentant la même chose que lui ? Quelque soit la raison qui l’a poussa, elle accomplie le seul geste qui aurait empêché Mikaël, même s’il l'avait souhaité, de se détourner et l’ignorer. De se séparer là malgré les quelques secondes où ils s’étaient jetés dans la face leur apparente insensibilité au monde extérieur. Elle avança d’un unique pas. L’hybride la dévisagea encore, cherchant à comprendre ce qui avait pu pousser une personne comme elle dans un serment à son image.

- Ce sont des paroles un peu tristes...

Même pas une constatation. Une remarque, une vraie, un fond de pensée qu’il ne cacha pas comme il en avait l’habitude. Parce qu’il ne pouvait nier un tel sentiment.

Il ne s’avait pas quoi ajouter. C’était peut être tout ce qu’il y avait à dire. Peut-être valait il mieux qu’il parte maintenant. Que le mur brisé se reconstruise dès qu’il se serait soustrait à ce reflet de lui-même pourtant si différent. Il se sentait plutôt fragile, sous le regard qu’il devinait gris. Que disait-il, tout à l’heure ? Que cette couleur était fade ? Pourquoi malgré la neutralité qu’il lisait dans ses yeux, il croyait y percevoir des rides d’autre chose ? Cela l’attirait, indéniablement. Etrangement.
Pourquoi ?...

Encore une fois, il butait contre une incompréhension. Un semblant de paradoxe. Pourquoi ? En disant ces mots, il avait accepté de dévoilé une partie de lui-même, six mots qui en disant long pour quelqu’un d’aussi observateur et qui cherchait autant à comprendre. C’était une première.

Alors… Pourquoi ?

La belle inconnue mit seulement quelques secondes, lourdes d’hésitation, avant de s’engager à répondre, de ce même timbre de voix si perçant, à la manière d’un regard. Ce genre de regard qui disséquait, ce genre de regard qui ne s’embarrassant pas des convenances, ce regard qui cherchait seulement à comprendre et à juger. Mikaël ignorait jusqu’alors que le même effet était possible en faisant seulement vibrer l’air. Un timbre au goût de métal, comme le méplat du gris qui brillait au fond des prunelles de la jeune femme qui en se trouvait plus qu’à quelques mètres de lui. Il put voir avec beaucoup plus de précisions les courbes de ses lèvres s’ouvrir pour laisser échapper une réponse.

" Toutefois malheureusement nécessaires… Je le crains. "

Une acceptation, un accord. Un engagement pour une conversation, banale ou pas. Nécessaires ? Ces paroles prononcées ? Mikaël aurait pu facilement demander pourquoi. Il aurait pu s’interroger sur les raisons qui avaient poussées l’humaine à parler ainsi, seule, à répéter des mots trop parfaits pour qu’ils soient nouveaux. Mais l’hybride avait un principe froid et dur comme le métal, et c’était celui d’ignorer parfaitement, sans émotions aucunes, le passé des autres. Parce qu’on avait tous une histoire tragique, parce que chaque évènement négatif avait une vision dramatique à nos propres yeux. Mikaël n’échappait à la règle, mais en réalité… Il fallait admettre que c’était d’une banalité commune et d’un seul intérêt sordide. C’était d’un compatissant hypocrite de s’y attacher. A part l’information, ces souvenirs ne valaient rien. Mikaël pouvait écouter patiemment la vie douloureuse d’une personne juste pour pouvoir utiliser de la meilleur façon ses capacités. En aucun cas, il ne se serait apitoyé sur le sort que le destin avait échu à son interlocuteur. Peut-être était-ce égoïste, mais peu importe l’interprétation, le demi-Erewent ne changerait pas pour faire plaisir à une foule de laquelle il était totalement détaché. Alors il ne répondit pas, il ne posa pas ce « Pourquoi ». Il ne voulait pas transformer cette étrange rencontre en une discussion de taverne entre deux inconnus ressentant malgré eux un quelconque diapason. Et puis, cela aurait été rabaisser aussi cette demoiselle surprise dans cet abandon d’elle-même.

Mikaël songea qu’il devait ressentir une certaine forme de soutient. Lui-même n’aurait pas apprécié qu’on le voie en dehors de ce qu’il aimait afficher de lui. Comme personne n’aimait se montrer à nu, ou être surpris dans la solitude, la jeune femme en face de lui devait ressentir de l’hostilité pour cet intrus. Mais au lieu de réagir, de se cabrer, de refermer la porte, elle répondait à ses paroles, comme un défi, acceptant qu’il l’ait entendu, et s’acceptant elle-même. Une sorte de fatalité, mais surtout un soutient d’elle-même. Elle ne fuyait pas ces instants de faiblesse, et tout cela dénotait une fierté raisonnable, et une certaine sagesse chez une personne qui devait avoir cinq ans ou plus de moins que Mikaël. Toutefois, fit une partie de son esprit, observatrice, elle pouvait très bien être une Gallisenae et avoir quarante ans. Cela restait à savoir. En attendant, il ne la considérait pas comme une ennemie, ni une probable, juste comme une rencontre inattendue et un reflet lointain, qu’on ne pouvait se permettre d’ignorer ou de mépriser. C’était assez surprenant de sa part.

Avant qu’il ne décide de répondre, elle reprit hâtivement la parole, comme si elle lui échappait :

" Ce sont, certes, des paroles un peu tristes, mais également tellement vraies."

Encore une fois, ce n’était pas une justification, et le demi-Erewent hocha légèrement la tête. Il ne pouvait nier ce qu’il ne connaissait pas, et ne désirant pas le savoir, c’était tout ce qu’il pouvait faire.

- Très peu de gens disent des choses réellement vraies, concéda t-il en guise de réponse. Ou du moins en ayant conscience de leurs valeurs.

Il ne savait pas exactement comme l’on pouvait prendre une telle réponse, qui n’était ni offensante, mais qui ne répondait pas aux attentes de quelqu’un qui suivrait un dialogue normal. Ce serait peut-être ici qu’il aurait la confirmation du caractère inhabituel, supérieur à la moyenne, de l’humaine. Ou qu’il serait déçu, ne se trouvant finalement qu’à une de ses personnes qui ont un sursaut d’élévation avant de retomber, comme un spasme d’agonie. Mais l’aplomb dans la posture, l’observation patiente, ne pouvait appartenir qu’à une personne sinon semblable à une personne de valeur sûre. Mais pas forcément autant qu’il pouvait l’espérer.

En ce qui le concernait, Mikaël aurait pu dire qu’il souffrait légèrement d’obnubilation quelques minutes avant, mais que cette rencontre lui avait rendu un nouveau calme. Il pouvait s’attacher à la compréhension de la personne digne d’intérêt en face de lui, cette interlocutrice inattendue, et ainsi s’empêcher de se regarder lui-même. Mais le seul défaut à cette façon de voir les choses était que la jeune fille lui donnait une impression d’écho, et que s’il tirait une conclusion sur elle, il tirerait une conclusion sur lui-même. C’était une impression bizarre, comme du dédoublement mental. Comme s’il était à la fois observateur de la scène et acteur. Une double vision des choses, un croisement horizontal et vertical qui avait quelque chose de troublants.

Il se décolla du tronc pour faire complètement face, relativement détendu, et croisa de nouveau les bras. Ce qui pouvait être interprété comme un signe d’opposition ou de protection, mais cela, Mikaël ne le contrôlait pas et réagissait juste impulsivement aux désirs de son esprit. Pour lui, c’était juste une position confortable qui lui permettait de soutenir le regard gris de la demoiselle. Une position qu’il prenait souvent quant il s’agissait de faire face à Fall, sauf qu’il n’aurait jamais eu l’impunité, à moins d’être furieux, de le considérer de façon aussi irrespectueuse, dévisageant comme il le faisait avec presque tout le monde. Il n’y avait pourtant rien d’impertinent dans cette manière de s’affronter du regard, car il s’agissait plutôt d’un décryptage égalitaire, car il ne sentait aucunement supérieur par rapport à l’humaine. Pour une fois. A cette remarque mentale, il retint un petit sourire presque méprisant, pour lui-même et pour ces « autres » qui n’étaient absolument rien. Les « autres » n’étaient qu’une masse d’individus, de moutons, et on l’appelait la population. C’était des personnes qu’il ne rencontrait pas, qu’il voyait juste. Il attachait plus d’importances aux gens avec qui il parlait, parce qu’automatiquement, ils quittaient cet univers grouillant de fourmis pour prendre la forme d’un caractère unique. Encore une fois, certains étaient bons à rejeter dans la fange. Pas assez originaux, ou trop mous. Le dosage était assez subtil pour que Mikaêl daigne s’y intéresser.

En l’occurrence, plus qu’intéressant, la personnalité de la jeune femme était intrigante. Il ressentait une envie de savoir où le dialogue allait les mener, de ce que cette fille pouvait lui apporter, et ce qu’ils feraient de ce nœud conclut entre eux. Ils pourraient se séparer ou bien passer à un stade au dessus. Dans le deuxième cas, c’est là que la rencontre prendrait toute sa dimension, car elle changerait invariablement le sort de deux personnes. Comme on ne pouvait le savoir à l’avance, Mikaël gardait toujours ce masque impassible, même pas cordial. Juste neutre, comme celui, encore une fois, de son interlocutrice. Il s’en voulait un peu d’avoir engagé la discussion avec une phrase si révélatrice sur lui-même. Ce n’était pas dans ses habitudes. Désormais, infailliblement, elle connaîtrait cette partie un peu fragile que Mikaël étouffait froidement. Donc elle connaîtrait un point faible, même peu exploitable. Il ne serait plus un étranger distant, mais quelqu’un de connu, intimement, même si cela n’avait été qu’à cause de quelques phrases échangées. Mais on ne pouvait reculer désormais, et chacun connaissant une des faiblesses de l’autre, sachant qu’il le savait pertinemment, ils attendaient impatiemment l’aboutissement d’une situation peu anodine.

Mikaël avait prononcé ces dernières paroles quelques secondes à peine auparavant, mais ces secondes infimes étaient, encore une fois, bien pesantes.

Une discussion sans queue ni tête qui finissait en queue de poissons… Il y en avait des jeux de mots à faire. Aha. Décidément, plaisanter était assez pathétique. Ou plutôt, Mikaël était pathétique à plaisanter pour combler son mal être devant le regard scrutateur de la jeune femme. Car indéniablement, le fait qu’elle soit aussi glaciale, impénétrable, et étrange le troublait. Peut-être parce qu’elle lui faisait le même effet qu’il savait faire face aux faibles d’esprit, mais accepter de se faire dominer par quelqu’un juste parce qu’il était inhabituel était hors de question. D’où ce sentiment diffus, douceâtre, qu’il repoussait tant il lui hérissait l’échine. Fort heureusement, ce sentiment était totalement invisible pour la fille aux yeux gris, qui ne voyait en lui que le mur trompe œil qu’il avait l’habitude d’afficher, et il essaye de la considérer le plus objectivement possible. Après tout, ce n’était qu’une jeune étrangère, une passante sans destin ni passé connu et elle risquait de tomber fortement dans les limbes de l’oubli, malgré sa ressemblance et l’intelligence de ses mots. Son vocabulaire, son maintient, l’ironie grave de ses yeux montraient, clamaient qu’elle n’était pas commune comme Mikaël aurait bien voulu le croire. Il ne pouvait se leurrer éternellement, même s’il était le parfait adepte des fausses trappes, des fuites et des voiles. Et la façon dont elle, elle ne se dérobait pas, et continuait de le dévisager en affirmant ses vérités, n’était qu’une autre preuve que Mikaël était dans l’obligation de lui faire cas.

"J'ai dû vous paraître bien prétentieuse. Toutefois, je n'ai jamais eu la présomption de dire que ces quelques promesses sont vraies pour tout le monde. Non, bien au contraire. Je voulais dire qu'elles le sont dans mon cas."

Le demi-Erewent savait ce qu’elle lui disait. Avant même que ne s’ouvrent ses lèvres pâles, il connaissait les affirmations qui suivaient. De toute façon, il n’avait jamais prétendu le contraire, mais ses phrases tournées spécialement l’avaient peut-être induite en erreur. Ou alors, elle ne faisait que d’exposer de nouveau les dogmes déjà répétés. Il ne répondit rien, sachant que tout était dit sur ce sujet et qu’il ne servait à rien de s’y attarder. Cela en devenait presque gênant, impudique, de se regarder avec si peu de discrétion. Sans même chercher à camoufler cette inspection, cette compréhension de l’autre, alors que tant de gens hypocrites maniaient cet art à la perfection. Enfin, ceux qui étaient assez fins pour s’intéresser de cette manière à leurs interlocuteurs, et ce détail rendait la chose encore plus malsaine.

Alors que Mikaël se demandait bien ce qu’il allait pouvoir faire, car il était avant tout là pour un objectif précis, et que le moindre respect lui interdisait de partir désormais, la voix au timbre si particulier de la jeune fille s’éleva encore une fois :

"Jolie bague"

Il tressaillit d’un battement de paupière et sourit mentalement, une onde narquoise s’insinuant en lui. C’était assez ridicule, que pour une confrérie tenue secrète, on affiche autant son appartenance. Pied de nez à qui ? Les autorités n’avaient aucun pouvoir sur le goût religieux des individus, et même s’ils désapprouvaient totalement, voir quelqu’un porter un symbole aussi ostentatoire ne comptait pas. Bien sûr, il fallait déjà connaître la signification de cette bague, mais mis à part les bas fonds de la population, elle avait déjà acquis une certaine réputation provocante. Depuis des siècles elle circulait, se dédoublait, et à cette pensée, Mikaël se retint de le faire et de tendre cette sœur à l’inconnue. « Essayes de la prendre, pour voir, si tu en es capable. » Mais c’était un désir bien trop puéril pour qu’il l’exécute et il préféra répondre plus intelligemment, tout en restant clair. Comme il reconnaissait en ces courbes féminines un caractère trop fort pour se laisser berner par les habituelles paroles mielleuses, il essaya de trouver des mots plus pertinents et sans détours.

- On n’en trouve pas dans toutes les orfèvreries, soupira t-il en attendant. Heureux qu’elle ne vous gêne pas.

Si son ton avait gardé le timbre malléable de la neutralité, le sarcasme était audible sans être vexant. Parce qu’il avait dit « heureux ? » Alors que peu lui importait ? Ou bien parce qu’il ironisait tout ce que représentait cet anneau ? Les deux étaient possibles, à la jeune femme de choisir, ou de s’en moquer. Il indiquait déjà ce qu’il pensait, elle pouvait par la suite en faire ce qu’elle préférait. Il hésitait à retomber dans un jeu de faux-semblants et de sous-entendus, mais Mikaël avait trop l’habitude de s’adresser de cette manière aux gens. Même si dans ce contexte précis, il était inutile, il appréciait la joute des valeurs et des termes soigneusement employés.

Que pouvait-il avancer ? Avait-il envie de convaincre cette personne ? Mais il ne savait rien d‘elle, et il n’était pas question de son envie personnelle. Le mot d’ordre était : « Recruter, recruter » depuis déjà assez longtemps, et même si ce n’était pas la spécialité de Mikaël qui avait des choses plus intéressantes à faire, il savait que quand l’occasion se présentait, il fallait en profiter. Alors, devant cette ouverture, il ne pouvait qu’abdiquer.

- Ou que vous ne me blâmez pas pour, ajouta t-il. De toute façon aujourd’hui rester sans opinion n’a plus de sens.

C’était vrai. Cela était à la fois lâche et soulignait une tendance à être déconnecté du monde, ou bien à n’être qu’un profiteur. Ne pas choisir, c’était aussi rester dans la population, dans cette masse grouillante qui tremblait sans réagir. Qui se taisait sous la question. Qui avait peur. Mikaël ne savait pas si l’adolescente avait une idée ou faisait partie de ce qu’il abhorrait. C’était un jeu dangereux, parce qu’il ignorait aussi les capacités et le degré de susceptibilité de son interlocutrice.

- D’autant plus que lorsqu’on est seul, on est faible. Démuni.

Il essaye de ne pas penser à ce que toute cette phrase impliquait, douloureusement, et se concentra sur ses paroles :

- Et là, grâce à cet objet, j’ai à la fois la certitude d’avoir des alliés, un objectif, une stabilité dans ce qui trouble ce monde. En un sens, c’est plutôt sécurisant et bon pour le mental, conclut-il avec un ton narquois assez marqué.

Lui bien sûr, n’avait pas vraiment besoin de cette « protection ». De toute manière, il était un cas hors norme, aux motivations exclusives. Et surtout, même s’il en donnait l’impression, il n’était pas là en l’ayant réellement voulu. Bien sûr ce qui était fait est fait, et plus que tout au monde il désirait voir ses vœux s’accomplir. Non, correction. Il voulait que les vœux de Fall se réalisent. Lui il n’en avait pas, plus. Ou du moins que la copie effacée de son maître. En y réfléchissant, il était tellement habitué à son camp qu’il ne se posait plus de questions quant à sa motivation. Il était là, il servait, il protégeait, parce qu’il avait dit qu’il le ferait. Aux sources invisibles, juste le destin. Maintenant qu’il avait posé ce pacte, il restait fatigué, épuisé par ce manque de finalités. Il avait été un certains temps où des insultes ne seraient pas passées ; désormais il les traitait avec mépris, l’ardent désir et fierté de servir Fall ayant fané, fatalement. Il avait connu une union trop forte avec ses ambitions qui le laissait bien détaché au final, et à présent qu’elles étaient réalisées dans leur plénitude, il n’avait qu’à les continuer. C’était par conséquent beaucoup moins excitant et Mikaël se serait qualifié de lassé de cette importance. D’autant plus, avec les récents problèmes qu’il rencontrait, il s’attachait à cette fatalité comme un rempart contre tous malaise.

C’était un drôle de jeu désolant. Désolant par son côté machinal, désolant par son côté tout à fait désintéressé. Que lui importait, désormais, que cette fille rejoigne la Guilde ou pas ? Il déballait avec la même élégance d’un saltimbanque les qualités de son choix. Imperturbable à son approche, elle écoutait en silence, sans dévier le regard. Quelques gestes et tics anodins. Le sourire, accroché aux lèvres avec acharnement. Simple preuve de politesse et d’écoute. Démonstration de la réflexion sarcastique qui se déroulait. Que pouvait-elle penser ? Si elle avait déjà décidé son camp, elle devait se moquer de lui en silence, grand bien lui fasse. De toutes manières, aucuns ne se prenaient au sérieux et ils le savaient réciproquement.

« Voilà des arguments bien réfléchis, rétorqua la jeune femme de sa voix au timbre étrange, toujours neutre mais accompagné d’un soupçon d’ironie, comme lui. Mais, ils ne me convainquent que peu. Comprenez, je pense mon mental plutôt inexistant… Alors, immédiatement… Cela fait longtemps que je n’ai plus besoin de quelqu’un à mes côtés pour vivre. Je dois admettre posséder un léger penchant pour la solitude. »

Elle accompagna ce discours d’un mouvement de la tête, faisant ruisseler ses cheveux d’un brun profond comme un flot d’obscurité aux reflets épars, illuminant de l’intérieur ces cheveux qui auraient pu être banals. On devinait, grâce à l’ombre et à la lumière, la douceur de chacune des boucles soyeuses. Il pouvait presque deviner la texture veloutée que les mèches auraient eut entre ses doigts. Une certaine envie d’essayer le prit, idée saugrenue qui lui sortit de l’esprit, car elle reprenait la parole.

L’Erewent songea plutôt à ce qu’elle venait de lui faire savoir. Bien évidement, concéda t-il avec un sourire mental. Si on était débarqué un jour dans sa vie avec ce genre d’arguments, il ne serait pas là où il en était actuellement. L’inconnue aurait nécessité le même long engouement qu’il avait testé. Un subtil mélange de culture et de socialisation. D’idéalisation, probablement. Que souhait-elle ? Quel appât pouvait-il agiter sous son nez, comme un trophée ? Les gens qui l’entouraient l’avaient vite cerné pour sa part, parce qu’il avait vécu avec eux suffisamment longtemps pour qu’ils le connaissent. Mais avec la demoiselle, il n’avait pas de temps à perdre. Si elle lui ressemblait comme elle en donnait l’impression, sur le plan moral, peut-être cherchait elle juste la même chose que lui. Auparavant.

Un léger penchant. Comme nous tous. Les gens sont inutiles. Tellement. Etre entouré était superflu.

« Je me sens toutefois intéressée, disait-elle. Je me permets de vous demander de m’expliquer en détail ce que faire partie de la guilde de Fall implique. Et ne me cachez rien. »

- Mais naturellement, répondit Mikaël avec une politesse empruntée en inclinant très légèrement la tête.

Il ne se voyait pas expliquer en détail le fonctionnement interne de la Guilde. Le but était d’enrôler, pas d’écrire un rapport précis sur des informations sensées secrètes. Au pire, si finalement elle décidait de ne pas les joindre, il pouvait la tuer. Ce serait si facile, juste un contact physique, un effleurement des doigts, une feinte caresse…. Cette méthode, même douteuse, avait l’avantage d’être imparable, sauf si l’humaine possédait un de ces pouvoirs rares et qui s’appliquerait dans un cas comme ça. Ne sachant pas le degré de sa maîtrise des armes, c’était plus simple ainsi, jugea l’hybride. Il se remémora tout de même les précédentes remontrances à ce sujet.

La régénération était le pouvoir typique des Erewents, peut-être le plus monstrueux puisqu’il s’agissait de parasiter l’espérance de vie des autres. Chez Mikaël, cette capacité s’était développée grâce à la magie brute venant de sa mère. D’un seul coup, il ne s’agissait même plus de survivre au profit des autres, juste détruire, béatement. Une atteinte à la nature, somme toute. C’était sans doute à cause de ça que Mikaël se percevait plus démon qu’humain. Qu’avait il de ce côté-ci ? Juste son apparence innocente où on ne voyait pas le reflet de son esprit dénaturé. S’il se serait planté devant un miroir spécial, ce qu’il aurait vu n’aurait pas été l’habituel visage pâle et angélique qu’on lui prêtait. Ce serait plus… une vague caricature de cet être humain, avec deux abysses à la place des prunelles et tous les éléments d’un Erewent de ce nom. Il fût un temps où il s’était tellement enfoncé dans cette idée semée de culpabilité qu’il ne pouvait dormir sans y rêver sans cesse. Fort heureusement, cette période était révolue depuis une éternité et Mikaël avait cessé de se poser des questions sur ce double chimérique qui le narguait.

La Guilde fonctionnait, donc, sur un système hiérarchique particulièrement décousu. Elle fonctionnait, comme une armée, sur plusieurs niveaux. Les recrues arrivaient au plus bas échelon, naturellement, et devaient strictement obéir à tous ceux d’autorité supérieure. Ils n’étaient pas aptes à enrôler qui que ce soit, ils servaient plus de milice. Toutefois, s’ils repéraient un élément intéressant, ils étaient en droit de l’emmener et de les présenter. Les plus hauts gradés se réunissaient et formaient un conseil qui prenait toutes les décisions. S’il l’un agissait seul, il était tenu de se présenter et de répondre de ses actes. Depuis que Fall était revenu, il était bien évidemment le dirigeant de la Guilde, mais sa faiblesse magique l’empêchait d’être totalement libre de ses actes et le trois quart de la Guilde ignorait que leur Dieu logeait en haut de la Tour. Mikaël, en vertu du rôle qu’il avait joué quant à cette libération, et de son rang spécial, avait le droit d’assister et de prendre part aux réunions, sans pour autant être l’un des piliers décisifs. Il restait un subordonné, à mi-chemin entre le membre de haut niveau et le dirigeant. Place précaire, mais qui était garantie grâce à son lien unique avec Fall.

Pendant un temps, il avait eu quelques frictions avec, justement, un officier de qualité supérieure. Frictions qui s’étaient soldées par la mort de ledit officier, lors d’une dispute plutôt… animée. Cela lui avait permis de bien asseoir son autorité d’indépendant au système de la Guilde.

Il y avait, pour revenir au sujet de la formation, deux types d’apprentissage. L’un s’effectuait en groupe. Les recrues étaient endoctrinées puis insérées grâce à une cérémonie où on leur remettait leurs bagues. L’autre système était d’être l’apprenti personnel d’un membre haut placé et de recevoir sa bague de lui-même. Mikaël avait fait les deux. D’abord apprenti de Lin, puis de son ami, mais il était entré réellement au sein de l’organisation grâce à la cérémonie d’introduction avec une vingtaine d’autres personnes. Le souvenir de cette soirée était… mémorable. Surtout pour sa bêtise. Sitôt entré, sitôt partit. Vraiment dégradant.

Donc la règle était simple ; on se soumettait à son supérieur. On devait obéir aux ordres et faire de son mieux pour protéger et développer la Guilde. Garder le secret. Et surtout, ne jamais s’aviser à partir. Entré dans l’organisation signifiait expressément s’engager à vie. Normal, puisqu’il s’agissait d’un service de bras et par conséquent, d’existence. La Guilde appréciait les suicidaires prêts à tout pour leur cause et les fanatiques à moitié cinglés. Quelques siècles auparavant, c’était ce qu’on trouvait le plus et la Guilde avait alors une réputation de secte sanglante tout à fait pittoresque et ridicule. Ce léger écart mis de côté, entre les périodes de vie et de silence de l’ordre, il gardait un minimum de mystère et de dignité.

Après ce bref récapitulatif mental, Mikaël répondit :

- Votre entrée dans la Guilde se soldera par la signature virtuelle d’un contrat. En échange de la bague, vous engagez votre vie au service totale de Fall et de ses représentants. Cela ne veut pas dire que vous serez l’esclave de l’organisation, au contraire. Les membres de la Guilde sont libres d’aller où bon leur semble à condition de rester disponibles pour les missions. Ils doivent être totalement soumis aux ordres, de n’importe quel genre soient-ils. Cela peut être tout aussi bien un meurtre qu’un voyage ou une assignation aux bâtiments de la Guilde. S’occuper des écuries, du service ou de jouer l’agent double. Pour cette option, je tiens à préciser que s’engager n’est pas un acte fait à la légère.

Il prit une inspiration et ses yeux perdirent leur neutralité pour prendre un aspect glacial. Ce fut pourtant sur un ton égal mais sérieux qu’il continua :

- S’il vous prenait l’envie de vagabonder loin de la Guilde, les conséquences suivront selon vos actes. Elles peuvent être mortelles ou juste à titre de châtiment symbolique. De plus, vous risquez fortement d’être assassinée.

Charmant programme. Pour une trahison, c’était ce qu’il fallait. Mikaël avait beau avoir essayé à ses dépens, il n’en gardait pas moins l’idée que son départ était involontaire et que ces mesures étaient précieuses. De toute façon, ils étaient régis par une lointaine loi fondatrice, dominés par le réseau des bagues, et on ne pouvait rien changer.

- Une fois la bague à votre annulaire, elle y est pour toujours.

En démonstration, il entreprit d’enlever la sienne. Ses doigts s’agrippèrent à l’anneau, insistèrent. L’hybride sentit les os fragiles trembler, sans que l’objet ait fait le moindre tressaillement. L’air calme, il regarda la vieille couleur métallique s’emparer de sa peau, de plus en plus lourde, de plus en plus douloureuse. Il finit par abandonner en laissant son bras regagner le long de son corps, et observa quelques secondes les traces disparaîtrent sous cette nouvelle docilité.

- Pour être franc, je vais faire de l’anti-enrôlement. Si vous acceptez, vous commencerez par un rôle particulièrement secondaire de larbins qui, j’en suis sûr, est bien en dessous de votre valeur réelle.

Mais pourquoi il lui disait tout ça ? Que lui importait, après tout ? Il devait s’avouer qu’il se serait sentit frustré si elle venait et adoptait ce rang vaseux. Frustré, ou déçu ? Un peu des deux. Il ne put s’empêcher d’ajouter :

- Quoique…

Quoique ? Il n’avait pas le droit de faire ce qu’il faisait.

- Vous n’avez jamais rencontré de dieu ?

Oui Mikaël, amuse-toi. C’est bien. Pour une fois que tu as un bon prétexte pour rentrer.

Mikaël ne prêchait pas. Il ne savait pas faire. Ce n’était pas sa mission, contrairement à certains personnages charismatiques de la Guilde. Aucune ferveur fanatique n’animait sa voix, qui ne s’était même pas élevée sous le fait d’une quelconque excitation. A vrai dire, ce comportement était depuis longtemps révolu au sein de la Guilde. Sans présence réelle pour les soutenir, sans espoirs de retour et de gloire, seul le goût amer de la haine et de la vengeance était resté dans les mémoires. Le reste s’était transformé en habitudes, en actes faciles à accomplir, mécaniques. Si la prophétie du Korrigan ne s’était pas accomplie, nul doute que peu à peu, on aurait oublié les Dieux anciens dans leur prison respective. Et ils y seraient restés, immuables, jusqu’à ce le temps les efface, peu à peu, comme ils s’effaçaient de toutes les mémoires. Mais cela n’était pas arrivé. Et si les choses étaient lentes à se mettre en marche, elles le faisaient quand même. Bientôt, la Guilde aurait sûrement retrouvé le même éclat que trois milles ans plutôt. Pas un ramassis de brigands ou désespérés, mais une véritable organisation comportant des disciples intelligents et prêt à tout pour servir leur maître. Comme il se doit. Fall ne s’était pas encore révélé à sa propre Guilde, et seuls les plus hauts placés connaissaient l’identité de l’individu logeant au dernier étage de la Tour. Leur crainte était devenue forte, leur désir de le servir aussi. Plus qu’avant. Et pourtant, ils étaient les chefs de l’assemblé, reconnut pour leurs talents, leurs charismes, leurs redoutable perspicacité. Si eux s’étaient transformés aussi vite, s’étaient soumis au retour d’un ordre ancien, les basses couches de la Guilde, pour leur trois-quarts, seraient vite transcendées.

Pour sa part, peut-être parce qu’il avait consentit à l’abandon d’une partie de lui-même, purement et simplement, et qu’il avait déjà accomplit tout, qu’il avait donné son âme et sa vie pour servir au mieux Fall, il restait curieux impavide. Bien entendu, une flamme victorieuse brillait au fond en lui-même, mais l’indifférence de son maître et le manque de concrétisation l’avait couverte d’une cloche de verre aux teintes un peu tristes. C’était bien pour ça qu’il se trouvait là, et s’apprêtait à révéler un secret de la plus haute importance pour la Guilde à une parfaite inconnue. Etrangement, cela l’amusait, et il connaissait le plaisir douteux de causer du tord à quelqu’un à qui il devait tout. Une joie doucereuse, teintée de jalousie. Il ne le regrettait pas. Qu’importe la réaction de la jeune femme. Qu’importe son dégoût, ou son calme. Qu’elle s’y intéresse ou non. Mikaël ne ressentait pas le désir de l’incorporer à la Guilde. Il ne supportait plus les gens qui y étaient parce que nulle part ailleurs ils pouvaient être.

Pourtant, n’était ce pas son cas ? Lorsqu’il y réfléchissait, lorsqu’il cherchait une réponse à ses actes étranges, il ne trouvait pas d’excuses valables. Pourquoi adorait-il ce Dieu-ci et pas les autres ? Qu’est ce que celui lui apportait ? Probablement un misérable sentiment d’autosatisfaction. C’était sûrement à ça qu’il se raccrochait, pendant cette morne enfance qui n’avait comme défaut que son inutilité. C’était un vide, un vortex qui avalait tout ce qui pouvait se trouver autour de lui, indéniablement. Servir Fall avait comblé ce trou béant d’une manière incompréhensible. Une joie sauvage qui se reflétait sur la lame argentée, à l’idée de déchirer une enveloppe qu’il n’aimait pas. Une enveloppe inutile, lourde et restrictive. Faible et éphémère. C’était tout ce qu’elle méritait, après tout. Alors le plaisir qu’il avait eut à la découper, à avoir cette ultime domination sur lui-même, sur ce qu’on lui avait donné. Une joie mêlée de colère, et c’était seulement à ce moment précis que Mikaël avait appartenu à son destin, malgré toute la répulsion qu’il avait eu à l’idée d’accepter. C’était ainsi, et maintenant, regrettait-il ? Il avait la sensation d’une déchirure anormale au fur et à mesure que les mois s’écoulaient. Et c’était tellement injuste, que si on pouvait de nouveau y jeter tous ces sentiments inutiles, avec brutalité et douleur, il s’y soumettrait de nouveau sans mots, comme autrefois.

Consciente, donc, que Mikaël ne disait pas grand-chose d’intéressant, juste le discours apprit par cœur qu’on pouvait soumettre sans crainte à n’importe qui, et discours à qui lui-même n’accordait aucune consistance, l’inconnue attendait toujours les paroles suivantes, immobile et glacée comme les pierres. Au moins, il était franc avec la jeune fille. Qu’elle ne se leurre pas. Et elle n’aurait probablement pas apprécié. Malgré tout, elle était attentive, patiente. Prête à tout croire, probablement, pour échapper à une chose que Mikaël ne connaissait pas. Alors, elle hocha la tête doucement, sans pour autant que le regard de fer blanc disparaisse. Elle était trop loin pour que Mikaël puisse découvrir une quelconque notion d’émotion dans ses prunelles, et garda la même attitude en dépit des paroles insensées.

A quoi pouvait-elle songer en cet instant précis ? Rien ne permettait de le dire. Il y eut juste sa voix, qui s’éleva, avec ce timbre si particulier qui captivait immédiatement toute l’attention du demi-Erewent.

« J’en ai rencontré, très certainement. Mais, sans doute pas au sens où vous l’entendez. »

On avait l’impression que ces mots se répercutaient sans cesse contre des boucliers invisibles, durs et magnifiques, et qu’ils s’attachaient à faire voler des éclats de cette puissance pour les conserver à leurs profits. Plats, et pourtant si profonds, si mûrement réfléchis. Mikaël retint un soupir qui n’aurait pas été la progéniture d’un profond ennui. Où se trouvait le secret de cette voix ?

Il mit du temps à comprendre la sentence qui venait d’être prononcée. Cela lui permit de retenir toute intrigue sur son visage. Ah ? Très certainement ? Il était curieux de les connaître, ces dieux inconnus qui n’existaient que pour cette femme. Il concentra son regard de glace sur le visage gracieux. Une ombre semblait y être passée, et étonnamment Mikaël se sentit presque désolé d’avoir agité quelques remous secrets dans l’âme de la jeune fille. Comme pour lutter, elle reprit la parole avec une note bien plus douceâtre et emprunte d’ironie :

« Une personne a-t-elle besoin d’être divine pour se révéler être un dieu ? »

Douloureuse question. Pas pour Mikaël, en tout cas, le seul Dieu qu’il se reconnaissait était le sien. Jamais il n’aurait pu élever quelqu’un à la même hauteur, quelle que soit sa valeur. Il n’y accordait aucun crédit. Pourtant, les paroles étaient vraies, et il n’y avait qu’une réponse à cette question. Il acquiesça à peine, laissant la demoiselle à ses tribulations. Cependant, il écoutait avec attention, conscient qu’elle laissait paraître d’elle-même beaucoup plus que d’habitude. Elle poursuivit plus nerveusement :

« Je suis persuadée que non. Les dieux, ceux que vous vénérez, m’ont haïe, méprisée. Certainement, ils ont eu raison... »

Pour faire lui-même partit de la race surnommée comme elle voulait s’appeler, Mikaël contint une sorte de pensée agressive, irréelle et désagréable. Une pensée programmée, qu’il repoussa vivement. Certes, elle n’y connaissait rien, mais la partie plus sensitive du jeune homme comprenait ce qu’elle voulait dire. Bien qu’il aurait pu répondre d’un ton bien plus mordant qu’avant, il ravala ce sursaut de rage qu’il maîtrisait plutôt bien d’ordinaire. D’autant plus que ce n’était pas une bonne idée d’heurter encore plus l’impassibilité apparemment entamée de son interlocutrice. Elle venait de relever brusquement la tête, perturbant l’équilibre délicat de ses mèches qui s’emmêlèrent. Son ton s’abaissa pour vibrer d’avantage, et ses yeux d’argents dérobées à la vue de Mikaël, sans attendre une réponse, elle reprit :

« Je suppose que votre question avait un but bien précis, néanmoins.»

Bien évidemment.

« Convainquez-moi », dit-elle pour conclure en ornant son visage d’un sourire qui n’avait rien d’empathique.

Et comme elle relevait juste assez la tête pour que les cheveux bruns s’évanouissent sur les tempes, Mikaël pu voir, cette fois, car il s’était aussi approché, un mélange d’émotions violentes et contradictoires qui s’affrontaient, juste quelques secondes. Tout le marbre se craquela, et cela lui fit presque mal.

La convaincre ? Quelle perche pouvait-il lui tendre, alors que son monde s’effritait en silence ? Qu’il ne voulait pas l’abimer d’avantage ? Pour la convaincre, il aurait fallut partager des sentiments qu’il gardait pour lui, entièrement. Il n’avait aucune envie de les dévoiler, même s’il compatissait à la souffrance de la jeune femme. Pouvait-il l’abandonner là, à sa lune, après ce qu’il venait de lui dire ?

Oui, répondit une voix glaciale implacable. D’un côté, il se moquait bien d’elle, de son devenir. Mais de l’autre… De l’autre il y avait le reflet de ses propres déchirures et hésitations.

- Je ne vénère qu’un seul dieu, commença t-il en répondant à la remarque injustifiée. Ce n’est que pour lui que je suis là.

« Encore » n’était pas très loin derrière, mais ses lèvres se fermèrent avant. Son ton s’était transformé sans qu’il y prête attention en un timbre dur et métallique.

- Si vous avez besoin d’une raison pour vivre sans remords, sans que vous trouviez votre survie inutile, sans culpabilité pour les autres, vous ne pouvez qu’offrir cette vie qu’on ne vous a injustement pas reprise. Elle ne sera pas perdue.

Non, malgré les tremblements qui pouvaient imperceptiblement agités sa main, c’était vrai. Même si l’envie de déchirer de nouveau le reprenait parfois, il était arrivé à un point qu’il n’avait jamais atteint auparavant. Un esquif. Il n’y avait rien d’autres. Il ne serait rien sans.
Il ne perdait rien, se répéta t-il.

- Pas avec lui.