Sur les crocs ? [PV]

Une impression de bien être complet envahissait Nathaniel pour la première fois depuis longtemps. Enfin, bien être, entendons nous … Ce qui aurait pu relever du miracle n’en était pas vraiment un. Le jeune homme en effet, si peu habitué à ces moments de quiétude, prenait n’importe quel instant où il ne pensait pas à se jeter du haut d’une falaise comme une dose de bonheur dérobée. Pourtant, la satisfaction qui l’habitait n’était pas inventée de toute pièce, et un nom lui flottait dans l’esprit. Tara. Il avait quitté la ville quelques jours auparavant, couvrant la distance entre la capitale de Meath et Ker Benn en ce laps de temps réduit, bénissant à chaque foulée son appartenance à cette race qui lui offrait un moyen de transport inespéré et inégalable question rapidité. Son hybridité ne lui avait jamais autant convenu que ces derniers jours, où la route sous ses pattes témoignait de la distance avalée en si peu de temps … Ses pensées demeuraient au cœur de la ville qui avait vu naître quelque chose de spécial, de significatif. Nath sourit d’un rictus appréciateur. Depuis qu’il avait retrouvé apparence humaine, il ne pouvait être distrait de l’image de cet homme avec autant d’intensité que sa forme canine ne le lui dictait. Il fallait cependant apprendre à oublier. Après tout, peut être le recroiserait il … Le jeune loup se plaisait à penser que cela ne faisait pas partie de ses désirs les plus immédiats …

Tiré de sa réflexion, ma foi bien agréable, par les odeurs et le tumulte de la ville, Nathaniel allongea le pas et pénétra dans la ville, les yeux errants sur les couleurs criardes qui l’entouraient. C’était la première fois qu’il mettait les pieds à Breizh, plus habitué en effet à Dahut ou Meath. Les rumeurs, pourtant, ne lui étaient pas inconnues, et la renommée de la forêt de Ryan ou encore l’ombre du vieux volcan à l’horizon ne lui semblaient pas aussi étrangères qu’elles auraient du. Le souffle du vent, qui se faisait sifflant et agressif dans l’air de la matinée [Tu n’as pas précisé le temps donc j’improvise, mais si tu veux que je change, aucun problème] et le bruit strident qui en résultait poussa Nathaniel a se diriger vers un endroit plus calme. Le centre ville, avec ses échoppes disposées au hasard, comme si elles avaient poussées là, dans l’anarchie la plus totale, s’ajoutait à la grossièreté des badauds qui faisaient leurs emplettes. Toute cette agitation commençait donc à agacer franchement Nath, qui se dirigea vers une artère plus calme, bien qu’animée comme jour de marché.

A première vue, cette ville ne lui plaisait pas, et Nathaniel se maudit de tous les noms pour avoir pris la mauvaise décision. En effet, plus tôt dans la journée, avant même que la course de l’étoile solaire eut vraiment commencée, le jeune homme avait hésité entre s’alimenter en ville, histoire de se reposer une petite heure avant de repartir dans son périple en vue de son objectif, qui se faisait d’ailleurs de plus en plus pressant, ou chasser un quelconque gibier dans les bois. Sur le coup, l’alternative de la ville lui avait semblé une bien meilleure idée puisque, au matin, les proies qu’il sélectionnait entres toutes n’étaient pas encore sorties. Mais depuis son arrivée, imminente, il regrettait son manque de patience. Il faillit faire demi tour quand une silhouette dans la foule attira son attention. Le scénario, qui ne lui était pas inconnu, lui rappelait vaguement sa rencontre avec Gabriel, à Tara. Il l’avait repéré de manière analogue, et cette pointe de curiosité qui naissait en lui annonçait une rencontre qui pouvait se faire prometteuse.

L’inconnue se déplaçait différemment de toute autre personne aux alentours. Elle semblait sûre d’elle, agile et qui plus est, un cercle espacé se formait autour d’elle au fur et à mesure qu’elle avançait dans la rue commerçante. La jeune femme ne passait pas inaperçue, et cela se comprenait quand on remarquait … le danger qui se dégageait de sa frêle silhouette. Lui-même était trop habile pour se faire remarquer, plus par choix que par réelle banalité. Mais elle ne semblait pas se soucier de passer inaperçue, bien au contraire. Elle paraissait blasée, comme si l’admiration qu’on pouvait lire dans les regards des hommes, et l’animosité dans celui des femmes, ne l’atteignaient pas le moins du monde. Une habituée, voilà ce qu’elle était. Mais le jeune homme nota que ce n’était peut être pas de la prétention mal placée. En effet, sans doute valait elle vraiment le coup de ces attentions diverses …

Tandis qu’il l’observait de loin, immobile au milieu de la foule qui ne lui prêtait pas la moindre attention, Nathaniel remercia son don naturel pour le camouflage. Mais, selon lui et après une certaine expérience, le jeune hybride se doutait bien que celui-ci n’aurait aucun effet sur la jolie créature devant lui. Cela fonctionnait en effet rarement sur quelqu’un qui en valait la peine. Nath quitta enfin son immobilité observatrice, et il se glissa le long d’un mur de pierre rouge, tiédie doucement par la température de saison qui ne lui procurait cependant aucune source de chaleur. Il put ainsi observer la jeune femme s’attarder au dessus d’une étoffe de soie verte, pour enfin aller jouer un tour à un marchand de montures. Qu’avait elle en tête ? Le jeune homme ne comprenait pas la raison exacte de cette démarche, du moins pas avant qu’il fasse le lien entre le pouvoir végétal et l’évasion de l’animal. Une Elfe. Bien entendu, quoi d'autre ? Tout s’expliquait. Cette grâce, cette sûreté dans les gestes, cette farce et enfin cette libération …

Quand l’elfe, puisque c’en était une, tourna au coin de la rue, Nathaniel s’approcha à son tour du commerce de tissu pour frôler du doigt la douceur presque irréelle du bout d’étoffe. Il n’y avait aucun doute à ce que cette pièce justement soit la seule qui vaille le coup, dans ce bazar. Le jeune homme, rapide comme l’éclair dont il contrôlait la moindre intervention, se saisit de l’objet de sa convoitise et jeta une pièce d’argent sur le comptoir, tout cela sans que quiconque ne remarque rien. Puis il partit à la suite de la jeune femme, aussi prestement qu’il s’était approché du commerce miteux qui venait d’être délesté de sa plus belle pièce. Il la rattrapa rapidement, dans l’obscurité de la ruelle qu’elle avait empruntée, et marqua une pause juste devant l’entrée. Le cheval était là, appuyé amoureusement contre le front délicat de la jeune elfe qu’il ne voyait que de dos. C’était une belle bête, cette monture. Le poil clair et l’œil vif, il semblait reconnaissant envers sa sauveuse, qui, elle, ne semblait pas l’avoir entendu.

Nath se glissa dans le dos de celle-ci et coula doucement le tissu verdoyant sur l’épaule de la jeune femme. Il ne savait pas pourquoi il faisait cela, précautionnesement, ni pour quelle raison absurde il s’était senti obligé de se saisir de l’étoffe. Encore une fois, son corps avait pris le contrôle sur ses sens, habitude qu’il avait et qui, pourtant, n’était pas assez fréquente pour qu’il cesse de s’interroger sur la singularité de sa personne. Le jeune homme avait accompli ce que ses membres lui avaient dicté, et il s’apprêtait à repartir lorsqu’un mouvement de la jeune elfe, au demeurant sûrement bien plus âgée que lui, l’arrêta. Il ne souhaitait pas tourner le dos à une femme surprise, armée, et paraissant dangereuse. Certes, il cherchait la mort. Mais une mort digne et, de toute façon, il ne partirait pas sans l’intervention de l’Ankou pour lui annoncer la bonne nouvelle. Aussi stoppa t’il son mouvement de retraite un quart de seconde avant de voir les muscles de la jeune elfe se mettre en mouvement.

[Désolée j’ai un peu anticipé tes mouvements, mais j’enlève si tu veux ^^]

Bien que Shaïna ne semble pas se formaliser de l’examen méthodique dont elle était la cible, Nathaniel voyait bien qu’il était aussi ardu pour elle que pour lui de se détacher de ses pupilles brillantes, tel deux pierres de lunes aux reflets du lapis-lazuli éclairant la ruelle de deux faisceaux bleutés. Elle semblait au moins autant happée que lui par ses yeux, et ce qu’ils criaient ou au contraire dissimulaient. Les siens, pensa t’il, devaient afficher un tas de choses désagréables. La Mort, sûrement, y occupait une place importante. Il devait également y régner une haine profonde pour son être, et un rejet de toutes attaches … La vie de bohème dans laquelle il se complaisait n’était pourtant pas si identifiable que ça, au vu de ses attitudes maniérées et de sa prestance, vestiges de son éducation qu’il n’avait put oublier.

Dans ceux de Shaïna, au contraire, il y trouvait une neutralité superficielle, comme un barrage autour de tout le reste, flux tumultueux des pensées de la jeune femme. On pouvait y lire un optimisme et une joie de vivre simplement dénigrés par une expérience indéniable et omniprésente. Nathaniel se demanda soudain combien de siècles cette femme avait vu défiler. Combien de gens avait elle vu naître, vivre pour enfin mourir alors qu’elle-même restait fraîche et jeune ? Jamais il ne comprendrait comment les représentants de ces espèces à la longévité sans fin pouvaient supporter le poids des âges. Lui-même, du haut de sa petite vingtaine d’année, ne pouvait déjà plus supporter son existence. Il avait suffit de quelques heures pour que sa vie bascule, et qu’il se remémore à chaque instant du jour et de la nuit ce qu’il avait fait. Jamais au grand jamais il ne dépasserait trente printemps, il en était convaincu et ferait tout pour mettre cette résolution au goût du jour.

Quand la garde de l’arme disparut, suivie rapidement par la lame, Nath se décontracta enfin. Maintenant, dans le cas d’un affrontement, ils étaient à égalité : à mains nues. Le jeune homme chassa bien vite cette pensée de son esprit. Depuis quand envisageait il de se battre ? Certes, il ne la connaissait pas. Mais ce n’était pas une raison suffisante pour s’en méfier … Quoique, s’il prenait en compte la dangerosité qui se dégageait du corps apparemment si innocent, et l’intelligence manifeste de sa rencontre … Il valait mieux rester sur ses gardes, ne jamais se relâcher. Car, après tout, c’était devenu presque une devise pour Nathaniel Mor’wan. Ne pas faire confiance, plus jamais. La seule femme a qui il avait accordé ce privilège l’avait abandonné définitivement, alors pourquoi devrait il retenter cette expérience douloureuse ? A bien y réfléchir, la méfiance qu’il tentait de conserver à l’esprit avait était alimentée par la ressemblance de Shaïna et de son amour perdu. Les mêmes longs cheveux fins captant la lumière du soleil et resplendissants sous celle-ci, les mêmes yeux marines dans lesquels flottaient le même désir de vivre … L’une avait eu ce privilège, elle se tenait sous ses yeux. L’autre, par contre … Le jeune homme secoua la tête imperceptiblement, ne souhaitant surtout pas se souvenir trop, juste assez pour se faire violence de ne pas s’attacher à ce reflet du passé. Juste éviter la catastrophe qui surviendrait immanquablement s’il retombait dans ses vieilles chimères …

Alors qu’il saluait Shaïna, celle-ci dénigra son geste et lui releva le menton, doucement et naturellement, comme si de rien n’était. Jugeait elle que son comportement était faux, tissé de toute pièce et répété mille et une fois ? Pourtant, elle se trompait. Le jeune homme avait toujours montré un certain respect envers les jolies femmes. Il admirait leur beauté, mais surtout le caractère qu’elles mettaient à ne pas vivre que par cela. La jeune femme n’avait pas semblé se soucier de la fraîcheur que dégageait la peau marmoréenne, contrastant de manière éhontée avec la tiédeur des doigts de l’elfe. Une fois le visage à nouveau en face de celui de Shaïna, Nath put admirer le sourire étincelant que celle ci lui offrit tandis qu’elle prenait la parole. L’éclat de ce si charmant minois réveillait en lui un désir qu’il croyait oublié, une envie qu’il ne se souvenait même plus avoir un jour ressentie vis-à-vis d’une femme : L’envie de conserver ce sourire, de le faire durer sur ce visage si parfait. Etonnant, comme cette rencontre ressemblait décidemment à celle, quelques jours plus tôt, qu’il avait connue avec Gabriel Jeevas. Troublant.

"Enchanté également, Nathaniel… Si vous permettez que je vous appelle ainsi."

A ces mots, Nathaniel, malgré son instinct de neutralité et son indifférence légendaire, ne put retenir un froncement discret de sourcils. S’il lui permettait ? C’était bien la première fois qu’on lui demandait son avis. Finalement, peut être n’aurait il pas a regretter d’avoir livré son patronyme à la belle. Celle-ci possédait sans doute assez de retenue et de prévenance pour ne pas, d’une part l’utiliser à tort et à travers, d’autre part pour se soucier du comportement à adopter. Surpris, Nath ne répondit pas immédiatement, et cela lui laissa le loisir d’observer la jeune femme se passer un doigt élancé sur sa cicatrice, avant que son regard ne devienne vitreux. Oh, comme le jeune hybride connaissait ce regard et cette attitude, hors du temps, vulnérable et fragile ! Combien de fois ne s’était il pas soumis à ces instants de mélancolie qui le prenaient, de moins en moins cependant, au fur et à mesure qu’il devenait de plus en plus froid et inhumain ? Il allait la tirer de ses réflexions, sûrement aussi dévastatrices que les siennes l’étaient sur son humeur, quand elle secoua la tête d’elle-même, comme on chasse un enquiquineur. Nathaniel admira cette force morale et, rien que pour cela, il fut tenté de lui demander si tout allait bien. Les raisons qui le poussèrent à ne pas le mettre en œuvre, étaient qu’il savait pertinemment qu’il se ferait rembarrer plus ou moins poliment par la jeune elfe, et que de toute façon cela ne le concernait pas.

Le sourire qu’elle lui offrit, bien que splendide, n’était pas authentique, et le jeune homme le remarqua comme on remarquait la magnificence du cheval à leurs côtés. Ce genre de choses, pour les avoir ressenties plus que tout autre, étaient sans doute les seules vis-à-vis desquelles il éprouvait un peu de compassion. Le silence, toutefois, ne dura pas, et le bruit de la végétation qui grandit vint troubler la gêne qui s’installait peu à peu. En effet, et sous les yeux ébahis de Nathaniel, des bourgeons sortirent du sol, et y repartirent en un éclair, si bien que cette mise en scène aurait pu tout aussi bien ne s’être déroulée que dans l’esprit du jeune homme, si ce n’étaient les trous réguliers qui criblaient le col auparavant vierge. Nath releva la tête vers sa compagne et lui lança un regard interrogateur pendant que l’étalon disparaissait dans les rues de la ville. Etonnante réaction, ces plantes …

Pourtant Nathaniel ne s’en formalisa pas, et tandis que Shaïna se mettait en route pour une destination inconnue avec un sourire à nouveau sincère sur les lèvres, il resta là, les bras ballants de stupéfaction. Cette jeune elfe était décidément bien lunatique, mais ce qui plaisait à l’hybride indécis, et qui le décida à suivre celle-ci, était, malgré ses allures neutres et en apparence impassibles, l’aspect vraisemblable des réactions de Shaïna. Elle recherchait peut être la distance et le refus de se livrer, pourtant ses émotions passaient dans son regard comme dans ses sourires, et le naturel avec lequel elle les affichaient avait séduit le jeune homme. Shaïna, Lisbeth … En d’autres temps et en un autre monde, les deux femmes auraient pu être amies tant elles se ressemblaient, parfois. Et la curiosité qui poussait Nath à vérifier cette affirmation le convainquit d’emboîter le pas à la belle Shaïna pendant que, enfin, il lui répondait :

« A une condition. Que vous me permettiez de vous appeler Shaïna. »

Cette requête, annoncée gaiement, fut lancée alors que le jeune homme se rapprochait de Shaïna et que tous deux se dirigeaient vers les échoppes commerçantes. Peut être l’inviterait il à s’asseoir au bord de la fontaine qu’il avait aperçue en venant. C’était un lieu excentré de la ville, calme et absolument parfait pour faire connaissance et juger de l’intérêt qu’il était bon de porter à certaines personnes … Ou peut être pas. Seul le temps le lui dirait.

Alors qu’elle lui souriait, Shaïna émit un petit bruit qui remonta élégamment du fond de sa gorge pour venir mourir sur ses lèvres. Le jeune homme eut un instant d’hésitation. Comment devait il comprendre ce … Ronronnement ? Comme un feulement appréciateur, ou bien plutôt comme une sorte de mise en garde quelconque ? Avait il fait ou dit quelque chose qu’il n’aurait pas dut ? Nath avait il eut un geste déplacé, un comportement tendancieux ? Il se remémora toute la scène avec une vitesse impressionnante d’analyse … Non. Pourtant non, il avait même été plutôt sage par rapport à d’habitude … Même si ce n’était pas l’envie qui lui en manquait ! Alors il ne restait plus que la première alternative, qui impliquait le contentement de Shaïna … Tant mieux après tout ! S’il réussissait encore à procurer un quelconque plaisir anodin à quelqu’un, cela voulait dire que l’esprit de Lisbeth n’avait pas totalement déserté son âme … Peut être était ce dû au contact d’une femme qui lui ressemblait, que ses envies et son désir de violence et de sang s’apaisaient. Oui, cette elfe au regard si étincelant et au sourire si optimiste était comme un baume sur son cœur de pierre.

A propos de son regard … Malgré l’étincelle qui y brillait, Nathaniel remarqua bien la douleur que sa propriétaire voulait cacher. Pour l’avoir maintes et maintes fois ressenties, Nath reconnut immédiatement cette souffrance lourde qui pèse sur vos épaules comme si le poids du monde n’était confié qu’à votre petite personne … De plus, son allure, inévitablement alerte et sur ses gardes, ne trompait pas. Elle avait du se défendre, souvent. Se battre, tuer même, peut être. Qu’en savait il ? Rien, il ne connaissait absolument rien de cette fille, et pourtant, pour la première fois depuis longtemps, l’idée d’apprendre à découvrir une femme autrement que par des gestes sans sentiments germa dans l’esprit perturbé du jeune homme, qui fut bien vite tiré de ses réflexions :

« Je pense qu’arrivés à ce niveau là, on pourrait même se tutoyer… »

Nath se figea sur place, en plein milieu d’une allée, ce qui eut pour conséquence immédiate de faire parvenir à ses oreilles délicates une série de jurons tous plus acides les uns que les autres. Cachant son trouble, et sans lancer la moindre excuse aux gens qu’il avait apparemment dérangés, le jeune hybride se remit à marcher comme si de rien était, son esprit tournant à toute allure. Ce n’était pas une proposition, plus une affirmation nuancée. Mais il n’avait plus l’habitude de tutoyer qui que ce soit. Le seul qui l’eut obligé à se plier à cette convenance inhabituelle était toujours à Tara, du moins de ce que Nath en savait. Gêné à l’idée d’exprimer son avis, le jeune homme prit la parole sur un ton quelque peu incertain :

« Je … Bien sûr, vous pouvez le faire. Mais pardonnez mon manque d’habitude, je ne peux pas m’y résoudre. »

N’ayant aucune espèce d’idée de la manière dont ses paroles allaient être reçues, Nathaniel se contenta de frôler la paume de la jeune elfe, en signe d’excuse contrite. C’était vraiment au dessus de ses forces. Déjà se trouvait il bizarre en cette journée, mais ça, il ne pourrait s’y résoudre. En effet, Nath n’avait toujours pas saisi la raison de sa présence ici, aux côtés d’une … Elfe, bénéfique à première vue. Que dirait Mikaël ? Certes, ce dernier ne l’avait toujours pas revu, et il était encore libre. Mais quelle drôle d’idée de profiter de ses derniers instants de calme en les passant avec quelqu’un qu’il pourrait tout aussi bien écorcher dans quelques semaines … La ressemblance avec sa sœur était certes une excuse de sa présence ici mais … Bon Dieu, il devait se forger le caractère, sans quoi il paraîtrait faible. Et Nath préférait encore mille fois la mort à cela.

A ces pensées, le jeune homme s’écarta de Shaïna, tiraillé entre son envie incompréhensible de rester, et son devoir de partir. Alors il trouva un compromis. Il considérerait Shaïna comme si c’était une vulgaire femelle, peut être future conquête, et ne resterait pas après que le soleil ait entamé le dernier quart de sa course dans le ciel. Nath sourit. Oui, c’était la solution, et il lui faudrait s’y tenir. Alors, pendant que sa compagne se penchait dédaigneusement au dessus d’une joaillerie à ciel ouvert, attendant manifestement une réaction de sa part, Nathaniel ne se rapprocha pas, la laissant regarder les pierres de pacotilles qui, pensa t’il, n’égaleraient jamais la pureté des yeux de l’elfe. Puis, soudainement, il prit conscience de ses pensées et secoua vivement la tête. Non, il ne devait pas s’attacher plus que nécessaire.

Nathaniel invita du regard la jeune femme à la suivre, et, sans s’en rendre compte puisque la Cité lui était inconnue, il rebroussa chemin pour revenir dans l’allée principale, là où le vendeur s’était vu délesté de sa plus belle monture. Celui-ci reconnut Shaïna -comment ne pas la reconnaître, telle beauté ne passait pas inaperçu dans la ville- et s’approcha d’eux avant de les apostropher vertueusement avec de grands gestes furieux envers les deux jeunes gens :

« Vous, là ! Où est mon cheval ? »

Nathaniel, énervé de s’être laissé emporté auprès de Shaïna et de son sourire renversant, prit les devants avant même que l’elfe ait pu rétorquer. Nathaniel glissa à l’oreille du marchand quelques mots avant que celui-ci réagisse. Nul à part les deux protagonistes ne sauront jamais ce qu’il s’était dit au centre de la ville, toujours est il que cela eut l’effet escompté. Le palefrenier, en effet, pâlit jusqu’à adopter un teint cireux et blafard, puis se liquéfia littéralement devant Nath avant de rebrousser chemin le plus rapidement possible que ses jambes et sa corpulence le lui permettait. C’était véritablement un spectacle affligeant, et le jeune serviteur de la Guilde ne put s’empêcher d’émettre un ricanement douteux. Il avait prit plaisir à ridiculiser cet homme qui, avant de partir, avait balbutié quelques vagues excuses inaudibles. Nath était satisfait. Il se tourna enfin vers Shaïna et murmura, en se rapprochant de son oreille :

« Pardonnez moi de m’être interposé entre ce rustre et vous … »

Si, un peu plus tôt, la douceur de Lisbeth imprégnait toutes ses réactions et paroles, à présent il n’en était rien. De nouveau lucide, et oublieux de son passé qu’il ne se rappelait déjà plus, Nathaniel était redevenu lui-même. La barrière dans son esprit avait de nouveau relégué ses souvenirs douloureux au fin fond de sa mémoire. Se rapprochant un peu de la jeune femme, il avait susurré ces mots comme s’il ne s’excusait pas vraiment, ou alors avec mauvaise foi. Nath était face à la belle et profitait de la vision qu’il avait sur le visage et la nuque de Shaïna. Il passa une main négligemment sur la joue rosée de celle-ci avant de coller sa propre paume sur la pierre froide du mur de brique, contre lequel sa nouvelle connaissance était presque adossée.

Shaïna aperçut le mouvement de recul du jeune homme. Pourtant, elle n'avait rien fait, si ce n'est observer des pierres. Elle se détacha donc de l'échoppe - qui d'ailleurs, ne valait pas vraiment le coup - et posa ses yeux bleutés sur Nathy'. Sourcils froncés, elle le vit prendre les opérations en main, et il lui demanda de la suivre. Il semblait si sûr de lui qu'elle se lança derrière lui sans difficulté, confiante quand à son camarade. Si elle savait à quel point son compatriote était étrangement différent, voir même méchant, elle ne serait pas allé à sa suite aussi naïvement. Pourtant, c'était bien ce qui arrivait. De son pas dansant, elle emboîta le pas de l'hybride, ses cheveux virevoltant dans la petite brise, son odeur se répandant comme une trainée séduisante autour d'elle. Il fallait le reconnaître : elle était absolument magnifique. Pas assez parfaite pour en être dérangeante - merci la petite cicatrice, et quelques autres détails - mais pas non plus commune, pour ne pas attirer l'attention.

Bien sûr, parfois, son physique lui causait quelques soucis. En effet, on oubliait difficilement une personne comme elle. Sa peau pâle choquait, contrastant étrangement avec ses habits vert sombre, renvoyant les rayons du soleil comme un miroir. Tranquillement, elle reconnut les alentours, mais ne pensa pas que le marchand avait fait un lien entre elle et le cheval. Pourtant, son arrivée et ses propos véhéments lui prouvèrent le contraire. Elle se raidit, imperceptiblement, prête à appeler son épée, ou tout simplement à réagir, lorsque Nathy' prit sa défense, la décontractant aussitôt, et la remettant en confiance - confiance qui, d'ailleurs, n'avait pas tant flanché que ça. Elle se contenta donc, tout naturellement, d'observer la scène qui, en effet, valait le détour... Ne serait-ce que par la différence entre l'assurance nouvelle du bis-fir, et l'énervement ridicule de l'humain.

Shaïna constata ensuite que ce dernier changeait, à chaque nouveau mouvement de lèvre de Nathy'. D'abord énervé et bagarreur, son rictus colérique se fana, pour se transformer en une grimace dépitée. Puis, ses yeux s'agrandirent, en deux ronds figurant clairement sa peur. Son teint devint blafard, sa pâleur contrastant trop violemment avec ses poils bruns, le rendant plus moche encore qu'il ne l'était déjà. Un tic nerveux agita son sourcil, qui se relevait dans un rythme de plus en plus rapide, et un tremblement vient bientôt le secouer tout entier. Enfin, il se retourna, balbutiant des excuses que même l'ouïe fine de l'elfe ne put comprendre, et disparut à l'autre bout de l'enclos, secoué, les yeux suppliants, sur le bord des larmes. Ses muscles se contractaient étrangement, et une pellicule de sueur mouillait son front, et collait son maillot à son énorme ventre et, pire encore, à son dos, dévoilant une sympathique dose de gras.

Le second caractère de la blonde se révéla alors, lorsqu'elle afficha ce rictus moqueur qu'elle avait parfois, lorsque quelque chose l'affligeait. Mélange de supériorité et de contrôle personnel, il était tout bonnement insupportable, pour quelqu'un d'entièrement bon. Elle le laissa disparaître, pour le replacer par un, plus aimable, devant l'hybride. Elle aurait donné cher, pour savoir ce qu'il avait été dit, mais elle était consciente que sa curiosité le ferait fuir. Le visage du jeune homme s'approcha, de façon magnétique, du sien, alors qu'il chuchotait dans son oreille, d'une façon particulièrement sensuelle, des excuses de "Bad boy". Elle eut soudainement envie de s'abandonner à cette voix... Mais quelque chose la retint : elle préférait le défi, à la cession directe. Il passa alors sa main sur sa joue, et s'appuya négligemment devant elle, comme s'il ne la considérait que comme un objet. Elle réalisa alors qu'il devait avoir un long passé de conquêtes derrière lui, tout comme elle, et que le jeu n'en serait que d'autant plus amusant, même si elle se trouvait étrangement attirée par lui, plus que par n'importe qui d'autre.

Elle approcha doucement sa bouche de la sienne et, au dernier moment, elle se déroba. Elle passa avec souplesse et grâce, mélange félin, sous le bras de son camarade, et lui lança un regard empli de passion provocatrice. Elle, paraissant auparavant uniquement bénéfique, révélait un caractère passionné et à forte tendance maléfique... Comme quoi, un être peut pousser le contraste de sa personnalité à son paroxysme. Jouant le même jeu que lui, elle se rapprocha doucement de son oreille, tout simplement irrésistible, et resta quelques instants ainsi, projetant son souffle chaud sur sa nuque, réchauffant insensiblement sa peau, aussi froide que le plus beau des marbres. Elle avait subitement envie de se blottir dans ses bras, mais elle choisit le contraire, autre chose. Elle lui chuchota, si bas qu'il ne pouvait entendre qu'en tendant une oreille attentive, si plein de cette douceur provocatrice, qui créait l'étrangeté de la jeune elfe, qu'il ne pourrait y résister qu'avec de vrais efforts :

"A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire."

Une phrase sibylline qui avait longtemps dicté la vie de Shaïna... Et cette tradition perdurait à travers le temps, malgré les changements dans le caractère. Elle passa à son tour une main, plus chaude, sur la peau laiteuse de Nathaniel, créant une fois encore un rappel à ces mouvements qu'il avait effectué avant. L'envie se lisait dans ses yeux, mais elle ne savait pas s'il l'observait, tout à la contemplation du visage, si simple et si parfait, de son camarade. Ils formaient un parfait contraste et, pourtant, elle se sentait attirée vers lui comme un aimant vers un frigo [Tu remarqueras la finesse de la comparaison xD]. Elle avait envie de rester comme ça, d'y goûter plus, mais elle se l'interdisait. Pour le moment. Elle voulait connaître ses réactions pour s'autoriser plus, pour aller plus loin, pour le tester, pour savoir s'il valait vraiment son attention. Il n'était pas rare qu'elle s'offre des hommes d'un soir, mais elle hésitait, dans son cas... Etrange, la vie, parfois.

Elle virevolta sur le côté, et prit une distance respectable avec son camarade. Elle ignorait, en réalité, sa race. Elle voyait du Fir Bolg, mais elle n'en était pas sûr, d'étranges détails s'additionnant et créant, une fois encore, un saisissant contact. Son sourire, aguicheur, laissa place à une mimique plus franche, alors qu'elle laissait tomber un nouveau masque, cachant une fois encore ce qu'elle était vraiment. Elle envoya un doux regard, d'un bleu plus soutenu, preuve de son contentement, comme dernier signe, dernier appel, avant de s'approcher du mur et de s'y appuyer nochalamment. Elle était à moins d'un mètre de lui, son épaule effleurant quasiment sa main, et elle attendait simplement, un sourire ouvert, comme di rien ne s'était passé. Elle voulait connaître sa réaction, sa réponse... Elle voulait tout savoir de lui, mais elle se sentait prête à lâcher le morceau si lui ne voulait pas le tenir... Elle le goûterait juste une fois, au moins.

[T'as vu, j'ai pas été trop méchante ^^']

Malgré ses provocations et son détachement apparent, Nathaniel n’en menait pas large. Même ce divertissement ne lui suffisait plus pour occulter les bribes de souvenirs qu’il avait entraperçues ce matin. C’était dérangeant, de voir la plus grande partie de lui-même se donner à fond dans cette entreprise de séduction feinte, et une autre, plus petite, lutter contre la débauche à laquelle le jeune homme se livrait. Etrange, la bataille qui se déroulait sous son crâne tandis que son corps profitait des appels, de plus en plus fréquents, de Shaïna. Il se faisait presque peur, dans ces moments là, à moitié lucide et à moitié corrompu, troublé par ses propres réactions. C’en devenait incompréhensible, cette hésitation qui perdurait dans un coin reculé de son esprit …

Heureusement pour lui, le jeu continuait, prenant de l’ampleur, non pas par les gestes qu’ils émettaient, mais par la tension et la retenue à la limite du supportable qu’ils étaient forcés de contenir, au risque de tout voir se terminer brutalement. Cette électricité dans l’air avait le pouvoir de le détourner de ses noires pensées, et le jeune homme qu’il était se focalisa à nouveau sur l’instant présent. Pendant son tour de jeu, il avait sentit sa compagne à deux doigts de lui céder, frémissant sous son corps et ses caresses comme un oiseau en cage. Nath sentait qu’il allait gagner ce jeu, il gagnait toujours, car le désir qu’il pouvait ressentir n’était pas incontournable, car la déception faisait part intégrante de sa vie et qu’un peu plus ou un peu moins ne le troublait aucunement. De plus, la neutralité qu’il affichait malgré son apparent investissement dans ce jeu voluptueux le dégageait de tout attachement ou de toute attente, ce qui avait pour résultat de ne jamais lui faire connaître la peur de la déception d’un échec et que, par conséquent, il n’échouait jamais.

Douceur, moquerie, provocation … Nathaniel jouait sur tous les tableaux à la fois, alternant les trois et passant de l’un à l’autre en un éclair pour troubler, déstabiliser, surprendre ses proies. Cela marchait à chaque fois. Elles étaient séduites par sa confiance en lui et la provocation qu’il leur offrait, pour ensuite succomber à sa douceur qui n’avait pas d’égale et qui atteignait son paroxysme quand le jeune homme, moqueur, triomphait. Un scénario mille et une fois répété, et pourtant à chaque fois différent, car improvisé et exécuté sous une impulsion momentanée. Tout résidait là : cerner la cible et adapter, modeler chaque infime détails d’une comédie bien huilée dans le but de toujours surprendre, de ne pas être comme les autres, d’apporter un élément nouveau qui pouvait tout changer. Nath se délectait de cet instant, instable et toujours incertain, où le doute subsistait : L’approche était elle la bonne ? Cependant, jamais encore il ne s’était trompé, et aujourd’hui encore, même avec Shaïna qui lui avait semblée différente, il avait su trouver le meilleur moyen de l’approcher. Certes, celle-ci ne réagissait pas comme les autres, mais ce petit grain de sable dans sa mécanique ne lui apportait que plus ce charme …

A son tour, Shaïna hésita, réfléchit. C’était précisément cela qui allait la contraindre à la défaite, Nath le savait. Ne jamais penser. Se laisser aller, toujours. Finalement, elle bougea. De sa démarche de prédateur gracile, la jeune femme rejoignit Nathaniel d’un pas qui, se voulant léger, devenait mirage exécuté par cette elfe. Le jeune hybride ne put retenir un rictus devant cette danse, envoûtante et captivant ses sens. Des cheveux se mêlaient à la brise de la matinée, venant de temps à autre fouetter son visage impassible, ses yeux de jades fixés sur l’objet de son attention, sans se soucier le moins du monde des passants qui les regardaient, un mélange de crainte et d’admiration sans bornes dans leurs yeux ternes. Il était vrai que l’image que renvoyait ce couple si peu assorti ne pouvait qu’inspirer peur et respect, l’impression de danger que chacun diffusait se mêlant, les entourant d’une aura protectrice au monde extérieur. Une fois sa petite danse achevée, donc, Shaïna vint se coller contre le corps marmoréen de Nathaniel, comme si celui-ci était moulé pour recevoir ses formes à jamais. La chaleur qui se dégageait d’elle augmentait au fur et à mesure que la température corporelle du jeune homme diminuait. Bientôt, la différence serait telle que chacun sentirait le contrecoup de cet échange si étrange. Déjà, le froid qui avait toujours habité l’épiderme de Nath le brûlait, comme si une multitude d’épines se figeaient dans son corps, lui arrachant malgré lui une grimace, non pas de douleur mais d’approbation. Le bruit qu’il émettait prit un peu d’ampleur alors que la jeune femme restait là, dans l’écrin de sa peau de marbre, sa tête appuyée négligemment contre l’épaule de jeune homme.

Le silence s’installa. Horrible. L’attente, insupportable et surtout incompréhensible, se faisait ressentir dans chaque souffle des deux protagonistes, qui mêlaient leurs haleines. Nathaniel ne comprenait pas l’immobilité de la belle. Etait ce pour l’amener à céder ? Sans doute pas, la tentation était certes grande, mais pas insurmontable … Mais alors qu’attendait elle en se comportant de cette manière ? Jamais il ne céderait, jamais il ne lui offrirait le plaisir de gagner, toute sollicitude s’étant envolée loin de son esprit perturbé. Et, même quand elle enfouit son visage dans la nuque du jeune homme, il ne broncha pas. Et, pendant qu’elle ne le regardait pas, il afficha une moue de déception voilée. En avait elle déjà assez ? Avait elle atteint ses limites ? Bien sûr, ce n’était pas le cas, mais Nathaniel ne le savait pas. S’il avait pu lire son esprit, comme il aurait rit ! Allons bon, le réchauffer ? Lui accorder la quiétude de la tiédeur de son corps, de son âme ? Quelle idée saugrenue lui avait traversée la tête ! Il ne serait jamais de ces gens, s’enfermant dans le confort d’une existence confortable et d’un esprit sain. Il était définitivement atteint, irrécupérable. Ah oui, vraiment, quelle idée amusante l’esprit de Shaïna pouvait produire !

Le silence et l’immobilité perdurèrent, instaurant un certain malaise au sein de l’esprit de Nathaniel. Shaïna l’avait déçu, son tour ne s’était pas déroulé comme il aurait pu l’espérer… Alors qu’il allait se résigner à se séparer de son corps si chaud, celle-ci s’éloigna d’elle-même et, après un temps d’hésitation inutile, la jeune elfe revint vers lui et le regarda longuement. Puis, contre toute attente, elle céda légèrement en terrain. Nathaniel ne put s’empêcher de ricaner après ce baiser furtif mais prometteur. Maintenant qu’elle l’avait essayé, il savait bien qu’elle ne pourrait s’empêcher de recommencer. C’était d’ailleurs pour ça qu’il avait évité ses lèvres, ne voulant pas céder en volonté à la jeune femme. Mais le processus était engagé, et Nath savait bien qu’il avait d’ores et déjà gagné. Même quand sa compagne lui enserra le dos dans un cocon de chair et lui murmura quelques mots, il eut la force morale de ne pas bouger, se concentrant sur sa victoire imminente.

« Si tu me veux, viens me chercher, divine créature… »

Shaïna de détacha enfin, et disparut dans la foule qui avait grandit depuis leur première rencontre. Il sourit. Peut être croyait elle que le jeune homme allait tout mettre en œuvre pour la retrouver. Sans doute pensait elle qu’il lui vouait une certaine attention, particulière et subtile. Elle se trompait. Il avait perdu son jouet, tant pis, il savait qu’il avait gagné. Elle était partie avant de céder, n’était ce pas là une marque de victoire incontestée ? Ragaillardi par cette idée, le jeune homme se mit en marche à travers les gens qui ne le voyaient plus, saisi une pomme sur un étalage qui se dressait sur son chemin et s’enfonça dans l’obscurité des ruelles de la ville. Il était heureux, mais déjà son esprit volait loin des formes délicieuses de l’elfe et de sa voix si envoûtante.

Pendant qu’il passait sous une étable, Nathaniel sentit un parfum qui lui était familier. Il s’approchait des limites de la ville mais ralentit le pas dans ce périmètre justement. Quelque chose lui disait que sa victoire serait peut être encore plus majestueuse d’ici quelques secondes. Nath sourit, joueur de nouveau et surtout impatient d’observer sa proie lire la victoire dans son regard émeraude. Il espérait qu’elle serait bonne joueuse, sinon son départ serait plus précipité encore. De toute façon, il ne comptait pas s’éterniser et, comme ultime provocation à l’adresse de la jeune femme, il lança dans l’air le reflet de ses pensées. Après tout, c’était un hasard qu’il emprunte cette route et la jeune femme était intelligente, jamais elle ne croiserait qu’il l’avait cherché, une pomme d’un rouge immaculé qu’il porta à sa bouche, entamant à peine la pureté de cette peau cramoisie.

« Nul n’est besoin de chercher si tu viens à moi … »

Si le tutoiement avait été ici employé, c'était sans nul doute parce que sa réplique n'était adressée qu'à lui même, et à personne d'autre. En effet, les mots, à la limite de la pensée, n’avaient pas résonnés dans la brise de la matinée, et Nathaniel était persuadé que Shaïna ne l’avait pas entendu. Et même dans ce cas, quelle importance ? Malgré la fierté qu’il avait lue dans les yeux océan, le jeune homme savait qu’elle pourrait s’avouer vaincue à ce petit jeu. Il lui faisait confiance sur ce point.

Tandis que Nathaniel affichait un sourire entendu à la pensée de ce qui allait suivre, il sentit un imperceptible mouvement d’air sur sa joue. Stoïque, il ne bougea pas d’un poil, attendant l’arrivée de celle qui, il l’avait deviné, ne pouvait s’empêcher de prolonger leur rencontre. Voilà, elle était derrière lui et déjà, espiègle, elle saisissait au passage le fruit qui, un instant plus tôt, se trouvait entre les doigts pâles de Nathaniel. Sans se retourner, il attendit qu’elle exécute son impolitesse et remette son butin volé à un voleur au creux de sa paume. Le jeune homme, s’il ne trouvait pas indispensable de faire face à sa compagne, baissa un regard réprobateur vers son déjeuner et, avec une moue de dénigrement, laissa tomber son bien dans la terre battue du chemin, à l’écart des pavés polis par les ans des artères centrales. Il n’aurait plus qu’à se trouver un autre casse-croûte à la sortie de la ville, et Nath espérait qu’un détour ne serait pas utile, ce qui rallongerait sa route et lui ferait perdre du temps, seule chose qu’il appréciait posséder et dont il se trouvait déjà trop privé depuis le début de la matinée. Car après tout, que lui avait apporté cette rencontre, si ce n’est un peu de frustration étouffée en majeur partie par la satisfaction d’une victoire ? Le contentement, comme toute émotion, s’envolait rapidement, et tout ceci n’avait aucune importance.

Son raisonnement, aussi logique et pragmatique soit il, comportait une faille. Une petite écharde dans une mécanique si bien entretenue, et cette défaillance avait un nom. Gabriel. Face à lui, les émotions affluaient comme l’écume est attirée par le rivage. Pour un regard, un sourire, Nathaniel se savait capable de rougir. Rougir. Lui, Nathaniel Mor’wan ! Affligeant et pathétique. Pourtant, les faits étaient là. Même s’il se trouvait ridicule, les sentiments que ce jeune ange blond faisait naître en lui ne lui apportaient qu’un contentement durable. Contrairement à ses autres rencontres, où le plaisir était certes au rendez-vous, mais indubitablement et inexorablement accompagné d’une douleur passée qui refaisait surface, les moments passés aux côtés du jeune Jeevas ne l’avaient jamais fait souffrir. Il se doutait bien que c’était complètement utopique et déplacé de penser à lui à cette fréquence malvenue. Mais qu’y pouvait il ? L’attrait magnétique, la curiosité, l’admiration, le désir … Pouvait on décemment réfuter ces sensations ?

Alors que le doux visage de l’objet principal de ses pensées flottait devant ses yeux, Nath fut dérangé par le regard scrutateur de Shaïna, qui le contemplait sans retenue, s’abreuvant de son visage jusqu’à n’en plus pouvoir, jusqu’à ce que la finesse des traits brûle le spectateur, comme le soleil punit ceux qui osent l’admirer de trop près. Puis, et avec une douceur infinie qui l’avait auparavant séduit, le jeune elfe frôla sa joue, et dans ce geste de tendresse, on ne pouvait s’empêcher d’y déceler une note finale, un épilogue à quelque chose qui n’avait jamais réellement débuté. Une fin sans le début, en somme. La jeune femme, fascinée, ne put finalement pas se résoudre à quitter Nathaniel, et ce dernier y voyait là comme la preuve ultime de sa victoire. Car l’hybride jouait toujours, et c’était la seule raison de son immobilité, au milieu de la rue crasseuse, une pomme à moitié entamée à ses pieds. Beau joueur, il plongea les émeraudes qui lui tenaient lieu de regard ourlé de cils étonnamment longs, dans celui de Shaïna. Il attendit, patiemment, quelque chose. N’importe quoi pour rompre l’ennui qu’il commençait à ressentir. Bien sûr, il ne pouvait se douter de la magie que ressentait Shaïna dans ce regard. C’était au dessus de sa compréhension.

Elle n’avait rien compris, en naïve qu’elle était. Il ne suffisait pas d’un peu de douceur pour le séduire, ni même d’une ardeur au jeu, quoique cela ait tendance à accélérer les choses et bouleverser l’ordre qu’imposait la bienséance. Car, quant Nathaniel était ainsi, froid, calculateur, insensible ou presque, la douceur ne paraissait à ses yeux que comme une marque de faiblesse, une preuve tangible de mièvrerie et une source de mépris de sa part. Parfois, cette fragilité qui trônait à présent dans le regard de Shaïna, pouvait le toucher. Mais c’était rare, car pour cela il fallait que son esprit névrosé montre une faiblesse, la seule qu’il avait. Il devait se souvenir. Se rappeler Lisbet’h, sa douceur, sa tendresse, son amour … Heureusement pour lui, ces crises de lucidité était quasi inexistantes, et ceux qui en avaient eu connaissance n’obtenait jamais cette grâce deux fois dans une vie. Aussi Shaïna se trompait elle sur lui, et son véritable caractère. Il n’était pas comme avant, et le plus intéressant était qu’il en avait même pas conscience ! Qu’il était beau d’être amnésique en partie, ou du moins de posséder un esprit assez fin pour se compartimenter tout seul, et ne laissait filtrer que ce qui était indispensable dans son passé.

Enfin, la lourdeur qui commençait à peser sur l’instant présent, disparut. La protestation animale monta jusqu’à leurs oreilles, arrachant un sourire à l’elfe, et un haussement de sourcils à Nath, qui baissa finalement la tête en même temps que la jeune femme, pour découvrir un chaton quémandeur de nourriture. S’il méprisait les humains en général, Nathaniel ne tenait pas responsables les animaux pour la décadence qu’instaurait le monde actuel, et les avaient toujours respectés, au même titre que sa part animale, qui était d’après lui le meilleur de lui-même. La race non humaine était ainsi, au même titre que les deux faces qui le composaient, la seule composante de la Vie qu’il fallait considérer comme tel. Shaïna se baissa, et saisit le félin par le coup pour l’installer entre ses bras fins, lui arrachant des ronronnements gutturaux sous des caresses qui semblaient bien agréables. L’attrait du chat pour sa nouvelle compagne ne faisait aucun doute. Une promesse de bon temps, d’attention et de nourriture, et vous pouviez rameuter toutes les bêtes de la ville et les amener à vous aimer jusqu’à ce qu’elles obtiennent satisfaction. Finalement, la jeune femme secoua les cheveux, sans doute aussi élégamment qu’un peu plus tôt, mais de façon moins envoûtante, car Nath n’y prêta même pas attention, ce qu’il fit à peine plus alors qu’elle lançait nonchalamment une invitation à la suivre :

« Je vais acheter du poisson. Viens, si tu veux. »

Nathaniel releva un sourcil narquois, et un rictus moqueur naquit sur ses lèvres. Etait il du genre à suivre une femme, la regarder voler du poisson et l’offrir à un chat ? Eh bien non. Aussi, quand elle reposa doucement le chat au sol, et qu’elle s’éloigna vers un vendeur susceptible de se laisser naïvement séduire et manipuler, Nath jeta un dernier regard vers cette elfe, qui ne l’avait même pas assez diverti à son goût. Dommage, c’était plutôt bien parti. Mais, et comme toutes les autres, elle n’avait pas tenu la route. Le jeune homme soupira, et se dit qu’en définitive, les petites expériences qu’il vivait avec les membres de la gente féminine ne faisaient que le conforter dans son idée. S’attacher était illusoire, seul le plaisir immédiat comptait, car aucune donzelle ne pourrait lui passer la corde au coup et l’anneau au doigt, justifiant jour après jour son amour démesuré pour lui. Ridicule, totalement absurde, et à la limite de la farce. Le syndrome amoureux ne l’atteindrait jamais, et sous aucun prétexte il accepterait une bague.

Une bague … Un anneau ! Nathaniel baissa les yeux sur sa main droite, et un sourire tout nouveau vint obscurcir son visage. Ce paradoxe, et la noirceur de cette démonstration habituelle de joie, sonnait le glas pour lui. Il était temps, après avoir tant et tant repoussé cet instant, de partir. Quelqu’un, au moins, n’attendait de lui que ce qu’il était en mesure de donner. Mikaël Eòghan. Son nouveau maître, et le seul jusqu’à la mort. Il devenait urgent de se présenter à lui comme serviteur, puisque Nath pensait s’être suffisamment délecté de sa liberté temporaire. Dès à présent, et ce jusqu’à la fin, il n’obéirait plus qu’à lui-même, et son but serait celui de son maître, et sa protection son principal intérêt. Nathaniel était prêt à oublier qui il était pour endosser le rôle de quelqu’un d’autre. Mais était il prêt à abandonner certains souvenirs, tout nouveau ? Il les avaient forgés, remplaçant les anciens, trop douloureux, par d’autres, apaisants. Saurait il faire abstraction du lien inattendu qui le reliait inexorablement à un certain jeune homme aux cheveux d’or ? Jusqu’où pouvait il supporter de faire des sacrifices ? Un seul moyen de le savoir : Partir. Et c’est ce qu’il fit, s’éloignant vers les murailles, sans se retourner, sans se soucier des étalages de nourriture qu’il voulait pourtant alléger. Il n’était plus Nathaniel Mor’wan, juste un serviteur à la recherche de son maître.